La formation des roches sédimentaires détritiques

Les roches sédimentaires détritiques sont de nature variée mais sont toutes constituées de particules sédimentaires solides, issues de l’érosion d’une roche préexistante, plus ou moins cimentées entre elles.

Selon la taille des particules solides, on distingue trois classes :

• supérieure à 2 mm, comme les conglomérats (brèches, poudingues) ;
• entre 62,5 µm et 2 mm, comme les sables et les grès ;
• inférieure à 62,5 µm, comme les pélites, dont les argiles.

La transformation d’un sédiment meuble en une roche dure et cohérente est un processus appelé diagenèse. Il implique un enfouissement du sédiment qui entraîne sa compaction avec perte d’eau, augmentation de la densité, température et pression croissantes qui favorise les réactions chimiques. Ces réactions chimiques variées et complexes permettent la cimentation des particules solides entre elles. Ce phénomène lie les particules entre elles et confère à la roche résultante dureté et cohérence.